FIFA World Cup 2018.

Samo osam mjeseci po preuzimanju nacionalne vrste, koja je bila na rubu ispuštanja vize za Rusiju, izbornik Dalić poveo je svoje igrače u pustolovinu koja je kulminirala nastupom u najvećem nogometnom događaju na planetu, finalu Svjetskog prvenstva.

Hrvatska je kroz tih mjesec dana u Rusiji postala sinonim zajedništva, ponosa, zalaganja i upornosti. Ne samo u domovini, već diljem svijeta, zasluživši podršku i čestitke te osvojivši srca raznih nogometnih zaljubljenika. Hrvatska je bila prva priča cijelog natjecanja, a zanos Vatrenih prepričavao se na svim kontinentima.

Naravno, nije se moglo bez drame, bez muke i bez pripadajućih junaka: lidera Modrića, beskompromisnog Rebićevog voleja, bravuroznih Subašićevih obrana, Rakitićeve smirenosti, Perišićeve realizacije, Mandžukićeve neumornosti, Ćorlukinog utjelovljenja momčadskog duha, preokreta, produžetaka i jedanaesteraca. Teško bi bilo uopće pokušati nabrojati sve scene koje će se zauvijek pamtiti.

"Ljeto je bilo nevjerojatno, pogotovo kada smo vidjeli koliko je taj rezultat značio cijeloj naciji. Igrači su učinili nešto povijesno za sebe, za hrvatski nogomet i cijelu zemlju. Hrvatska je živjela za nas tih dana. Trebat će nam i nekoliko godina da uvidimo veličinu ovakvog sportskog rezultata, da možemo razumjeti koliko je teško i sjajno za naciju od četiri milijuna ljudi osvojiti dvije medalje na Svjetskim prvenstvima unutar 20 godina", ističe Dalić.

Mala je Hrvatska pokazala koliko je velika kad je složna.

Hrvatska je igrala finale kada su Njemačka, Brazil, Argentina, Španjolska, Portugal i ostale velesile već bile kod kuće. Svijet je čekao majstore u "kockastim" dresovima dok su Messi, Ronaldo i Neymar zbivanja pratili na televiziji. Hrvatskom je puku u tom moskovskom spletu okolnosti protiv Francuske nedostajala tek nijansa da se dan nakon finala probudi, ni više ni manje, nego u zemlji svjetskih prvaka.

Nogometaši su, složila se svekolika javnost, uspjeli u Lijepu našu vratiti optimizam, vjeru, entuzijazam, postavljajući primjer primjenjiv na razne sfere društvenog života. Hrvatska je uistinu mjesec dana bila najsretnija zemlja na svijetu.

San je postao stvarnost.

Vatreni, hvala!