FIFA World Cup 2022.

Koliko god je nevjerojatno bilo doživjeti veličanstveno hrvatsko srebro iz Moskve nakon povijesne bronce u Parizu, još je nevjerojatnije bilo vidjeti kako Vatreni svojom kvalitetom i požrtvovnim pristupom potvrđuju svoj status svjetske nogometne velesile, probijajući se do novog velikog polufinala.

S nekolicinom prekaljenih senatora predvođenih kapetanom Lukom Modrićem, izbornik Zlatko Dalić u Kataru je predstavio sjajnu kombinaciju iskustva i mladosti, koja je i u hladnim mjesecima izvukla tisuće navijača na hrvatske ulice te ponovno okitila domovinu u duh zajedništva.

Uvodni remi s čvrstim Marokancima (0:0) nadograđen je izrazito motiviranom pobjedom protiv Kanađana, u kojoj su veliki preokret režirali Kramarić, Livaja, još jednom Kramarić i naposljetku Majer (4:1). U neizvjesnom remiju sa snažnom Belgijom briljirali su Gvardiol i Livaković, a osvojeni bod bio je dostatan za plasman u osminu finala. 

Kako hrvatski navijači ne bi ostali zakinuti za sada već dramatične rasplete, Vatreni su preko Perišića uhvatili zaostatak za Japanom te nakon 1:1 ušli u raspucavanje jedanaesteraca, gdje je briljirao Livaković, a potom je uslijedio epski sraz s prvim favoritom Brazilom.

Dugo je trajala bitka, otišlo se u produžetke, i činilo se da je Neymar uspio donijeti ključnu prednost Brazilcima. Međutim, u 117. minuti na scenu je stupio Petković i pogodio za izjednačenje (1:1), a u novim jedanaestercima ponovno je Livaković bio junak, uz onaj prekrasni zvuk Marquinhosove vratnice. Slavlje je bilo teško opisati.

U polufinalu je hrvatskim snovima na put ipak stala Messijeva Argentina, no kao i u Francuskoj '98, jednakom se željom krenulo po broncu te je naposljetku Maroko pao 2:1, zahvaljujući odličnoj akciji i letu Gvardiola te prekrasnoj Oršićevoj majstoriji. Svjetske medalje često lete natrag prema Hrvatskoj... od trenutka kada je Hrvatska debitirala na svjetskim smotrama, više medalja imaju samo Francuska i Njemačka. Naklon do poda!