UEFA Euro 1996.

Hrvatska na završnom turniru nije razočarala. Dapače, stvorila je neke od povijesnih trenutaka na Europskom prvenstvu. Hrvatska je slavila na premijeri protiv Turske, zatim poslala kući branitelja naslova Dansku, a onda u četvrtfinalu bila blizu pobjede protiv budućeg europskog prvaka Njemačke.

Junak trijumfa nad Turskom bio je Goran Vlaović koji je u 86. minuti pobjegao u pobjedu, a šlag na pobjedničkoj torti Davora Šukera protiv Danske (3:0) i sjajan lob preko Petera Schmeichela i dalje se svrstava među najljepše golove svih velikih natjecanja.

Nakon što je osigurala plasman u nokaut fazu natjecanja, Hrvatska si je mogla priuštiti poraz od Portugala (0:3), a bila je spremna napraviti senzaciju protiv Njemačke. Nijemci su poveli pogotkom Klinsmanna iz jedanaesterca, ali je Šuker ubrzo nakon poluvremena majstorski svladao Köpkea i sve se vratilo na početak.

Nekoliko minuta poslije isključen je Igor Štimac, a Sammer postigao pomalo dvojben pobjedonosni pogodak (1:2). Unatoč ovakvom scenariju, Hrvatska se kući vratila uzdignute glave.

Nogometnoj javnosti sada su bila itekako poznata imena Ladića, Bilića, Jarnija, Prosinečkog, Bobana, Asanovića, Šukera i ostalih hrvatskih zvijezda, a pronicljiviji su možda i shvatili što se sprema u Francuskoj.